在现代社会，宠物的地位逐步提高，与人类的关系已经发生变化。
传统意义上，人们饲养狗是为了看家护院，养猫是为了灭鼠防害，而现在这些需求已经逐渐消失。在当今社会中，家庭中的宠物对于主人而言完全是一种情感需要。人们养宠物是为了排解心中的寂寞，也就是心理学上的“移情”。这其中，既有老人，也有下岗工人，还有家境不错的家庭主妇，对于他们来说，生活比较空闲，社会圈子窄，容易产生空虚感。而且现在大部分人住在高楼大厦中，邻里之间往往缺乏交流，以往融洽的邻里关系不复存在，人们心里有话无处诉说，于是宠物成为最好的选择。从这个意义上讲，宠物不单纯是一只小动物，而是家庭的一员。
如今，很多家庭都会把自己的宠物当孩子看待，他们自称为“爸爸”、“妈妈”，可爱的小家伙自然就成了“儿子”、“女儿”。这并不算什么，在美国这个世界第一宠物大国，宠物几乎成了美国人日常生活中不可缺少的一部分，人们喜欢将宠物“人性化”，并将人的生活方式和美学标准应用到宠物身上。他们对宠物在不同生长阶段的健康状况更加关注，并且用各种玩具和食物去表达对宠物的溺爱，尽管从营养学和兽医学的角度来看并不需要这些东西。
在物质丰富的美国，宠物的整个生活都迅速被商品化。为了自己的宠物，美国人出手大方，一掷千金，许多宠物过的日子不比人差。人们总是把对自我的感觉和在生活中的需求投射到宠物身上。比如一些城市有专门运送宠物的宠物出租车，越来越多的饭店允许客人带着狗同住在客房里，并为这些毛茸茸的客人提供用精致餐具盛装的美食和柔软床垫；宠物的主人们对兽医的要求也是越来越高，要求他们必须是心脏病学、眼科学和皮肤病学的专家。一些兽医院甚至开设了猫和狗的肾脏移植手术、白内障手术，手术价格动辄数千美元。尽管价格不菲，但前来为宠物求医的人却络绎不绝。
在纽约的第一个宠物公墓里，宠物主人可以花500美元买到一个可安放4只宠物骨灰的墓*；当宠物主人外出旅行或工作太忙时，有专业的宠物保姆上门照料宠物的起居，使宠物原来的生活习性不致被打乱，以减轻宠物的紧张不安，有利于宠物的身心健康。
虽然像美国一样的动物福利和“人性化服务”在中国仍被视为过于超前，但人们对宠物的喜爱甚至依赖却是相同的。在有闲和有钱的社会条件鼓励之下，宠物消费还会持续走红。
目前，我国已经形成了北京、上�●！⒐阒荨⒅厍旌臀浜何宕�“宠物城市”。而且宠物的范围更加广泛，不只局限于传统意义上的猫猫狗狗了。在北京著名的官园花鸟鱼虫市场里，人们可以找到各式各样适合自己的另类宠物，无论是天上飞的鹦鹉、八哥，地上跑的猫、狗，水里游的热带鱼、巴西龟，甚至树上爬着的蜥蜴、怀里揣着的蟋蟀等等，可谓应有尽有。
在这里，一只今年最流行的龙猫可以卖到4000元。据说这种比大猫小、比小猫大的鼠类动物是纯正的比利时血统，自从日本导演宫崎俊的动画片《龙猫》风靡内地，这个小家伙的身价就一路扶摇直上，只升不落。像龙猫这样的另类宠物如今也正成为时尚一族的新宠。如蜥蜴、各种仓鼠、蛇甚至蜘蛛、蜈蚣都有人愿意购买。
另类宠物行业在中国刚刚起步，另类宠物市场在众多城市、众多领域还是一片空白。其与传统宠物行业相比，市场前景更是无可限量。
目前，与另类宠物有关的产业，可以分为“另类宠物赚钱”和“赚另类宠物钱”两部分。“另类宠物赚钱”包括另类宠物买卖、配种以及繁殖等交易。另类宠物赚钱是“一锤子”买卖，只能赚一次钱，但利润较高。“赚另类宠物钱” 包括另类宠物美容、医疗以及衣食住行等一系列服务和商品销售。如制造业，包括宠物食品、药品、用品、玩具、服装等的生产；服务业，包括另类宠物医院、驯宠学�●！⒘砝喑栉锛难⒒だ碜裳确瘛Ａ砝喑栉锏囊率匙⌒小⑸喜∷溃扛龌方诙加形恼驴勺觥�
此外，宠物还享受着做美容、做发型、看病等服务。小狗剪一次指甲要10元，留个时髦的发型少说也要几十元。有些影楼还推出了宠物写真服务，虽然价格不菲，但一掷千金者大有人在。业内人士说，宠物经济已显山露水，宠物美容师、宠物医生、宠物摄影师已俨然成了一支前景看好的行业新军。
而作为，刚在中国起步的新、奇、特――另类宠物，还没有发展成产业链的雏形。与其相关的市场亟待开发。另类宠物已经作为宠物行业中的一支新秀，突显出来。受到了更多人的欢迎和接受。越来越多的投资者，敛财的眼光从传统宠物行业，投向了这个新兴的创业项目。
专家预测，除了猫、狗、鱼等传统宠物，中国潜在的宠物市场目前尚有150亿元人民币等待挖掘，到2010年，中国宠物数量已增至1.5亿，宠物产业销售额有望达到400亿元人民币●！另类宠物行业，大有钱途。且目前真正进入这个行业的人还不多，投资少，风险小，利润高。是创业者，创业投资的最佳选择。
